《征战火山》作者:周良宗

一九三五年一个阳光明媚的日子。夏威夷。

事先似乎没有一点征兆,就普通公民看来,天空还是那么蓝,大海还是那么平静,沙滩还是那么细软,恋人还是那么一往情深。谁也不曾料到,一场灾变正悄悄临近希洛市。

一缕灰烟从不远处的希洛山尖升起,袅袅不绝散入广阔的天空。蔚蓝的天宇下,夏威夷海滩上躺满世界各地前来享受日光浴的男男女女。小孩戏水捉蟹,恋人偎依呢喃,没有人看见希洛山尖的烟雾,就连一向喜爱远眺群山的希洛市市长霍利金斯也没有看见。

当时市长霍利金斯正坐在办公室,细细审视希洛市远景规划草图。

只有一个人例外,他就是美国著名的火山学家丁格特尔博士。博士三十八岁,身材挺拔,英俊潇洒,酷爱地质事业,具有强烈的责任感和献身精神。他也喜爱远眺群山,不过与霍利金斯市长的远眺目的完全不同。那一刻,博士正站在别墅屋顶的绿荫架下,举着望远镜寻找海滩边的妻子温妮和女儿姬丝。温妮正拉着姬丝兴高采烈追逐着海浪,博士嘴角漾开一片笑意。之后,博士把望远镜掉头向南边的希洛山时,笑纹刹那间凝固了。

希洛市处在这样一个位置:它的北面是一望无边的太平洋,太平洋的东北边是美国的圣弗兰西斯科;它的南面是希洛山,希洛山的脚背上是希洛市市政府大楼。这样,北临大海,南傍大山的希洛市实际上就夹在了山水之间,像呈现给宙斯的一块小小的三明治。这个位置极不妙。一旦希洛山发生灾变,希洛城将首当其冲,遭受灭顶之灾,博士担心的正是这一点。从纽约携妻带女飞抵夏威夷的时候,他只是一位憧憬阳光海浪的旅游者,至多是一名拥有别墅的夏威夷常住公民。可是,当他在希洛城度过一个沉闷的夜晚后,职业意识便被某种预感强烈唤醒了。他告诫自己,火山学家的职责与度假旅游的舒适看来不可同时兼得了。

那一夜,卧室轻微摇晃了三次0

第二天一早,丁格特尔去地震监测中心查询,结果证实希洛市近来频繁发生3-5级地震。从监测中心出来,他爬上希洛山,在那里,他闻到一股硫磺气味。他没把猜想告诉欢乐中的温妮和姬丝,他不想破坏她们的好心情。但是,他必须告诉市长霍利金斯。

“NO,NO,我的博士,那是太平洋在摇我的希洛市呢!”霍利金斯摇着头,笑着说。岛屿多地震,他早已感受过,见惯不惊。这是一位年过六十,鬓发雪染的老人,稳重、善良与爱心使他深受市民的信赖,得以连任市长。他久闻博士的大名,赞赏他的风度和才华以及他乐善好施的漂亮妻子,却不赞赏他对希洛市岌岌可危的论断。

丁格特尔还是坚持说:“恐怕要做点让市民了解实情并准备应付灾变的宣传,还要请国民警卫队划出警戒区,把希洛山半腰小教堂的牧师和修女撤下山……”

霍利金斯打断他的话,说:“我可不想引起社会各界骚乱,我宁可相信希洛市的现在,不相信捕风捉影。”

丁格特尔有点不悦,说:“需要我拿出更多的证据吗,市长阁下?”

霍利金斯耸耸肩,说:“乐意看到更多事实。”

初次会谈是令人不快的,博士为自己不能说服市长而懊恼。他此刻唯一要做的是监视希洛山,他放弃了冲浪,尽管温妮和姬丝怨声冲天,可是他别无选择。

丁格特尔调整了望远镜距离,这一下,希洛山的变化更加清晰了。那起初一缕的灰烟已变成几股,浓厚了些,粗大了些。山尖像锅盖,灰烟就像沸腾的锅内的蒸气,急急外泄,直冲天空。蒙蒙烟气聚集一团,像一朵乌云笼罩在山尖。博士知道,灾难临近了。

他摇响市长办公室的电话,那一头没人。

一道暗影掠过博士心头,不祥之兆如鹰爪紧紧抓攫住他的心。可怕的历史浮现在他眼前:公元79年8月25日维苏威火山爆发,庞贝古城被5.4~7.6米厚的浮石和火山灰掩埋;1815年坦博拉火山爆发,掀起海啸涌浪,使12000人丧生,92000人因饥荒和疾病死亡;1912年马提尼克岛圣培雷火山爆发,几分钟内,30000居民除两人幸存外,其余全部死亡……博士还亲临那些业已休眠的火山作过现场考察:维苏威、圣培雷、科鲁特、喀拉喀托、卡特迈、坦博拉。考察获知的东西越多,他对火山的畏惧和戒心越强。博士是这样描述火山的——

火山是这样一头随时发狂的怪兽:地壳板块在相互碰撞中,一些地壳被融化,形成熔岩,熔岩沿着板块断裂带上升喷出地面形成火山。火山爆发过程就是熔岩冲破地表的过程。熔岩选择什么时候冲破地表无法判断,那些把火山分为活火山、死火山和休眠火山的观点是有害的。熔岩喷出地表那一瞬间,犹如潘多拉盒子开启那一瞬,地震、海啸、森林大火、疾病饥饿将一齐飞涌而出疯狂伤害人类。据已知的历史记载,5千多次火山喷发杀死了大约20万地球居民。至今还有数百万人生活在火山

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