奶奶先后照看了儿女的九个孩子。冬天的早晨，她带着我们到地里拾柴。天干冷干冷，回到屋里，我们的手争着伸进奶奶的袖口里。
奶奶是个农民，一生连个名字都没有。父亲说第一次人口普查的时候，他随便填了个曹月华，实际上从来没用过，别人也不知道，都叫她钱老太太。她不识字，我上小学时，一次她拿出一张纸币问我是不是五块钱，我说是。她说我知道是五块钱，这几个字放在别的地方我就不认识了。在我的记忆中，奶奶在喂猪，奶奶在割草，奶奶在挑水，奶奶在摘菜，奶奶在河边放羊，奶奶在地里锄草，奶奶在灶边做玉米糊糊。我的生日，她偷偷塞给我两个煮鸡蛋：“别让你姐姐看见了。”奶奶先后照看了儿女的九个孩子。冬天的早晨，她带着我们到地里拾柴。天干冷干冷，回到屋里，我们的手争着伸进奶奶的袖口里。回想起来，那场景就如同老母鸡张开翅膀护着小鸡躲避风雨一样吧。夏天的时候，我们像地里的土豆秧苗一样，无拘无束，四处乱窜。腿划了一条口子，撒把土面糊上，生怕奶奶看见。连续几天大雨，河水涨得老高，奶奶急火火跑到河边，拉起一个又跳下去一个。
奶奶非常坚忍，一生劳作不息，但我见她哭过。她送走了一个又一个儿子，让他们离开农村孤身闯荡外部世界，回到家里，她偷偷坐在炕上落泪，那时候我很小，但是我记得。
家里极端贫困，三月的东北，冬天藏在地窖的菜早都吃完了，每顿饭都是玉米窝头就咸菜，我十来岁，吃不下去。我要到县里参加数学比赛，需要自己带饭，回家说别的同学都带馒头，我不带窝头了。奶奶到别人家里借了面给我做馒头。她偷偷地哭，一定是为了孙子吃不着白面馒头难过吧。叔叔要结婚，娶的婶子是城里人，奶奶拿不出一分钱给儿子，父亲把自己的一套半新的中山装给了弟弟，让他结婚穿的体面些，奶奶是为此感到内疚吧。
一般来说，至少大家都这样认为，知识和智慧是成正比的，实际上并不尽然。这就如同不识乐谱的瞎子阿炳能把二胡拉得幽怨深沉一样，知识是增长智慧的养料，但不是结出果实的土壤。有的人学富五车，但对于生活、对于生命的理解，却像一个弱智的孩童。奶奶大字不识一个，但她不仅精熟农村的人情世故，而且能捉摸出外部世界的精彩，她是一个有大智慧的人。
奶奶的最大理想是让孩子走出农村。一个农村老太太，死守着“万般皆下品，唯有读书高”的剥削阶级思想，砸锅卖铁也要供儿女念书。在农村中，男孩子长大要下地，女孩子长大要嫁人，这是天经地义的事。有人说，你们家那么困难，咋不让孩子下地干活挣工分呢。姑娘也该找婆家了，还能收点聘礼。
爷爷有点动心，但是遭到奶奶的呵斥。她说，不念书哪行，饭可以不吃，书不能不念。这辈子不识字，下辈子还当睁眼瞎呀，什么时候能拔掉穷根啊！她为供儿女念书吃尽了苦头，家里没有钟表，早上看着天上的三星给做饭，生怕孩子迟到，连觉也睡不踏实；经济困难时期，粮食供应太少，每人每天只给二两七，奶奶吃的代食品最多，把脸都吃肿了。
为了供父亲念书，奶奶到四平她妹妹家借钱。到四平坐火车只需三角钱，可是她舍不得坐。顶着小雨，怀里抱着3岁的四叔，手里领着8岁的三叔走了来回。刘姥姥进荣国府打秋风，领着板儿坐马车去的；我奶奶领了两个孩子，60里的路程把三叔的鞋走出个窟窿，鞋底变成了鞋帮。刘姥姥得了二十两银子，欢天喜地而归；我奶奶两手空空，愁眉苦脸回家。没办法，那个年月，谁家都不富裕啊。