大草原上，动物繁多，但只分两大类：食肉的、食草的。食肉动物，比如狮子，一天中大部分时间睡觉休息，捕猎时间很少，甚至分秒搞定。而且吃的营养丰富，热量高，一顿能顶好长时间。而食草动物，如马牛羊，一天大部分时间都在吃草，否则就得挨饿。好容易长肥了一点，却往往成了狮虎们的盘中佳肴。这就是丛林法则——自然界中最基本的一条。
丛林法则常见于被用在人类社会中。无论是国家、集体、还是个人，互相之间总可以见到以大欺小、弱肉强食、横行无忌、仗势欺人的事件。这就是丛林法则的另一个方面——社会属性。
在社会上，在人之间，作为人，决不能把适者生存、弱肉强食这个丛林法则的纯自然属性原封不动地移用于人类。是人就要讲人性、社会性。人作为高等动物，就要以文明为本，改变丛林法则的自然属性。新时代的人，在尊重丛林法则的自然属性的同时，更要遵守人类的生存法则。在国家间、政权间、企业间、人与人之间的竞争中，辩证地看待自己的实力、能力、手段，将人类全体的利益当做最高的准绳。