杨绛在上大学时也曾因为选专业而苦恼。在东吴大学上了1年学后，学校让她选专业。杨绛的每门功课成绩都差不多，不偏科。老师认为她有条件读理科，这样更能为社会做贡献。杨绛很认真地考虑自己“该”学什么。所谓“该”，是指学最有益于社会的，否则自己会白活一辈子。但想来想去她还是拿不定主意，只好求教父亲：“我该学什么？”父亲回答：“没什么该不该， 最喜欢什么，就学什么。”听了父亲的意见，杨绛希望能够学自己喜欢的。但她感觉心里不踏实：“难道选专业只看自己喜爱吗？我喜欢文学，就学文学？”父亲又开导她：“喜欢就是性之所近，就是最合适的。”听了父亲的安慰，杨绛释然了，选择了文科。
因东吴大学没有文学系，杨绛只能就近选择政治学。但她还是把时间都花在博览群书上。在上课之余她阅读了大量的小说，特别是原版政治书和外国小说。3天不看书，她会感觉不好过，一周不看书，她感觉一周都白过了。杨绛后来写出大量作品，翻译了大量文章和书籍，功成名就。但杨绛在年近百岁时说：“最喜爱的学科并不就是最容易的。我既不能当医生治病救人，又不配当政治家治国安民，我只能就自己性之所近的途径，尽我的一份力。”
杨绛用百年人生告诉我们，没有哪条路是好走的，性之所近，拼尽一生力气，做有益于社会的事，才是人生的必经之路。