咸丰五年，曾国藩率湘军驻扎在江西湖口，这时候李兴锐来投，李兴锐本是秀才出身，对骑马射箭打打杀杀根本不擅长，所以不知他能不能胜任做打仗的事。曾国藩为了考验李兴锐的能力，就让他全权负责湘军后勤事务。
曾国藩大营有很多房间，放着各种物资。有一次，曾国藩巡视大营的时候，看见放兵器的屋子门打开着。曾国藩想这一定是哪个小兵不小心打开忘关了，这毕竟是个小事，大战在即，曾国藩没有说什么。
第二天，曾国藩去巡视，发现门还是开着，曾国藩有些不高兴，随手把门关上，原本想批评李兴锐管教不力，但是人才难得，为了给李兴锐留面子，就把各个管事之人，都叫到大帐，叮嘱他们做事要细心，要时刻关注手下的一举一动。
大家都说记住了，可是第三天，曾国藩到那个屋子前，门还是打开着，曾国藩更加生气，他想知道是哪个小兵不长眼，天天开门。第四天，曾国藩早早去了，躲在远处看着，不久李兴锐来了并打开了门，这时曾国藩才知道，原来门是李兴锐打开的，自己冤枉小兵了。
曾国藩更加好奇，门这么开着，武器丢了怎么办？等李兴锐走后，曾国藩走进屋里，原来这个屋里现在没有武器，而是在要放武器的地方新刷了油漆，这样武器就不会生锈了。很明显油漆还未干透，开门是为了让油漆快干。
同时油漆味道太大，开门也是为了让味道快点散掉。看到这一切，曾国藩连连自责。有时，我们站在屋外判断是非，然后把猜疑和怨气强加到别人身上，这样未免有失公允。